Comunidades de tejedores en declive: Una crisis silenciosa

Decadencia de la tradición de los tejidos artesanales

El sector de los telares manuales en India, antaño el orgullo de la artesanía rural, se enfrenta a un declive silencioso pero alarmante. A pesar de ser el segundo sector con mayor empleo después de la agricultura, el número de tejedores activos ha disminuido drásticamente en las últimas décadas.

Según el Cuarto Censo de Telares Manuales de toda la India (2019-20), el número de hogares que los utilizan se redujo a 31,4 lakh, frente a los 43,3 lakh de 1995, lo que representa una disminución de casi el 28 %. Las razones son complejas: los bajos salarios, el aumento de los costes de las materias primas, la falta de acceso a los mercados modernos y la competencia de los textiles hechos a máquina han contribuido al éxodo.

Muchos tejedores ganan tan solo entre 6.000 y 8.000 rupias al mes, lo que dificulta que las generaciones más jóvenes mantengan la artesanía. Como resultado, los jóvenes de familias dedicadas al tejido tradicional están recurriendo a otras profesiones o migrando a las ciudades en busca de ingresos estables. Regiones que antes eran conocidas por sus prósperas comunidades de telares manuales, como Kanchipuram (Tamil Nadu), Sualkuchi (Assam) y Varanasi (Uttar Pradesh), han reportado una disminución en el número de artesanos y telares abandonados.

La situación empeoró durante la pandemia cuando las cadenas de suministro se interrumpieron, dejando a miles de tejedores sin trabajo. Las ONG y las marcas de telares manuales han intentado reavivar el interés a través de plataformas de comercio electrónico e iniciativas de comercio justo, pero la recuperación sigue siendo lenta.

Si esta tendencia continúa, India corre el riesgo de perder tradiciones textiles centenarias que forman parte de su ADN cultural. Apoyar los telares manuales ya no se trata solo de moda, sino de salvar las mismas manos que tejen nuestra herencia.